「1年11カ月。長いことやってきたな」
AKB48チーム8の大西桃香（奈良）がSHOWROOMの「まいにちアイドル」で2018年9月12日に、ついに700日を突破した。
SHOWROOMとは、誰でもライブ配信や視聴ができるライブ動画配信アプリで、ファンもコメントを書き込んで、リアルタイムにスマホの前でインタラクティブなコミュニケーションを楽しむことができる。
「まいにちアイドル」とはSHOWROOMのアイドルカテゴリにおいて毎日15分以上配信すること。大西は毎日15分以上、土日や年末年始もSHOWROOMで配信を続けており、ついにSHOWROOM配信で「まいにちアイドル」が700日突破という快挙を達成した。もうすぐ2年。AKB48グループでも、もちろん一番だ。
大西はSHOWROOM「まいにちアイドル」700日目は奈良県の自宅で配信した。ファンからの「700日おめでとう！」というコメントで700日を突破したことに気がついた大西。そして9月12日は1年11カ月目でもあった。大西にとっても「大西軍」と呼ばれる大西のファンにとってもSHOWROOMは毎日の生活の一部になっている。
「1年11カ月か。そう考えると、長いことやってきたな」と大西は配信で語っていた。
そして翌日の9月13日には2時間半にわたってカラオケ配信で、大西が出演している「ミネルヴァよ、風を起こせ」や「手をつなぎながら」公演の楽曲を披露。ラストは大西桃香がセンターを務めた「プライベートサマー」を披露。
「SHOWROOM配信が途切れそうになった一番危なかった日は？」とファンから聞かれた大西は「『プライベートサマー』のMVを撮影した日」と思い出を語っていた。最後には27000人以上のファンが大西のカラオケ配信を視聴していた。
「多くの方が存在を知ってくれて凄い」
チーム8にとって夏は物凄く忙しい季節だ。大西も舞台「Kiss Kiss Kiss」、「エイトの日」、TIF2018、＠JAM EXPOなど舞台、ライブ、コンサート、さらにチーム4メンバーとして劇場公演や握手会など奈良の自宅にも帰れず、東京で多忙な日を送っていた。早朝5時半から配信を行っていた大西だが、現在では夜に配信している。どんな日でも大西は毎日欠かさずにSHOWROOM配信を続けており、大西軍もそれに並走している。いつも大西軍がスマホの前で大西を支えている。
9月19日のSHOWROOMも自宅から20歳最後の配信を行った。AKB48に加入してからの5年間をファンとともに振り返っていた。「普通では経験できないようないろんな経験をした。今（SHOWROOMの）画面に映っている自分を見ていると変な感じがする。こうやって配信して、多くの人が見に来てくれるなんてないもんね」
「たくさんの方が大西の存在を知ってくれて、凄いよね。運命なのかな？運命って何やろ？凄いな」と笑ながらもしみじみと語り、チーム8加入前のオーディションの思い出などを話した。
現在の大西からは想像もつかないが「歌もダンスも出来なかった」と当時のエピソードを披露。さらにネ申合宿で悔しい思いをして、毎日泣いていたり、握手会も少なかったと当時のことを思い出すと涙もこぼしていた。
「20歳の大西、見納めです！」
しばらく沈黙の後、「SHOWROOMがなければ、大西は諦めてAKB48を辞めていた。ここでやっと・・・ねぇ。SHOWROOM始めて、AKB48の選抜にも入れたし、カップリングにも入れたし、チーム8の選抜にも入れた。初めて総選挙の速報にも呼ばれたし、本番は無理やったけど来年こそはって思えた。SHOWROOMでセンター曲ももらえた」とSHOWROOMを振り返って活動での思い出を語っていた。
「苦しかったり、しんどい時が80％くらい。やめたいなって思うこともいっぱいあったけど、続けてこられたのは本当に皆さんのおかげです」とSHOWROOMを見ている大西軍やファンに感謝を伝えていた。
SHOWROOM「まいにちアイドル」365日記念配信の時に大西桃香の写真集の発売が発表された。写真集のタイトルもSHOWROOMでファンから募集したり、タイトルが「夢の叶えかた。」に決定した時にもSHOWROOMで発表した。365日記念配信から、約1年。その写真集がついに10月3日に販売される。まさに大西が大西軍とともに夢を叶えた写真集だ。
「20歳の大西、見納めです！21歳の大西もよろしくお願いします！！」と笑顔で語って、9月19日の20歳最後の配信を終えた。
21歳の大西桃香はどのような夢を大西軍と叶えていくのだろうか。大西の活動に引き続き注目だ。
