AKB48チーム8の佐藤朱(宮城県)が2018年6月21日、「下北FM」に出演した。「下北FM」は大蔵ともあきがメインMCを務め、下北沢のスタジオから毎週、公開生放送を実施。毎週アイドルがゲストで出演し、世界に向けて放送している。
チーム8メンバーもよく出演しており、メンバーの普段の劇場公演や握手会、テニスイベントでは見られないトークも見られる。SHOWROOMやニコ生でも配信していることから、ファンからも人気の番組だ。
今回も佐藤朱が1人で出演。佐藤朱は8回目の出演でチーム8で最多の出演。準レギュラーのような存在で、「下北FMはあかりんの第2のホーム」との声が寄せられたり、メインMCの大蔵に代わって「佐藤朱がメインMCを務める番組をしてほしい」というファンからの声が相次ぐほどだ。直前の出演告知にもかかわらず会場には多くの佐藤朱ファンが集まり、大いに盛り上がっていた。
佐藤朱といえばテニスが有名で、多くのテニスイベントでも引っ張りだこだ。そして佐藤朱はテニス雑誌「スマッシュ」(日本スポーツ企画出版社刊)で約3年にわたって連載を担当。 この日も「スマッシュ7月号」の販売日で、会場には販売されたばかりの「スマッシュ」を掲げるファンも多かった。
今回の下北FMでも「世間はワールドカップだけど、テニスの世界大会も凄い」ということで、佐藤朱がテニスの魅力を解説してくれた。
リスナーからのメールのテーマも「私とテニス」というお題で、テニスにまつわる思い出などを募集し、多くのメールやコメントが寄せられていた。テニススクールに通っているファンから、ガチなテニスに関する悩み相談もあり、佐藤朱から「人がいない方にボールを打ち返すように、意識を強く持って」と真面目な回答もあった。
まずは穂積絵莉選手、二宮真琴選手のペアが全仏オープンで準優勝したことを解説。日本人選手が、全仏オープンで準優勝することは相当に凄いことであることを説明。
穂積選手とは友達という佐藤朱。穂積選手は「めっちゃ優しくて、気さく」と語り、「出会いは安藤証券オープン。もともとAKB48が大好きだったという穂積選手に『Everydayカチューシャの振付を教えて欲しい』と頼まれたこともあり、2人でカラオケに行ってAKB48の振付を教えて、歌ったり、一緒に食事に行ったりする」ほどの仲であることも披露すると、会場からも「おお!凄い!まじかよ!」との歓声が上がっていた。その穂積選手が準優勝したことは「とても嬉しい、感動した」と。
また二宮選手の大好物が「牛タン」で「優勝して帰国したら牛タン食べ放題だったので悔しい」と語っていたということを知ると、宮城県出身で「きずな大使」も務める佐藤朱は「私が牛タンを差し入れするしかない!二宮選手、牛タン待っていてください!」と呼びかけると会場からも大きな拍手が上がった。
続いて佐藤朱はテニスのグランドスラムについて解説。全豪オープン、全仏オープン、ウィンブルドン選手権、全米オープンの4大大会があることを説明。
また「クレーコートという砂のコートもある。全仏オープンではクレーコート。オリンピックで金メダル取るよりも、テニス界ではこちらの方が凄い。7月からウィンブルドンが始まるので、楽しんでほしい」との解説も。
「こんなテニスの楽しみ方もあります」と佐藤朱が「私と楽しむテニス」と書かれたスケッチブックを掲げると会場からも大きな歓声が上がった。
「テニスイベントを何回もやっている。この前は和歌山でテニスイベントをやったばかり。距離も近いし、撮影もできる。観覧も無料なものが多いので、是非来てほしい!」とファンに呼びかけた。「私がテニスをしている姿を実際に見て、テニスにの魅力が増して、興味を持ってくれた人も多いので、来て損はさせません!」とアピール。
「みんなが見に来てくれると、私もテンションが上がるので、絶対に来てほしい」と語り、「写真や動画を拡散して、『テニドル(テニス・アイドル)』がいることを拡散してほしい」と伝えていた。
スマホで視聴していたファンから「AKBで他にテニス上手い人いる?」との質問に「インターハイに出場した選手は私だけです」と答えていた。会場からも「ナンバー1!」と大きな歓声が上がった。
他にもゲストとのトークや、アドリブでの萌え台詞など、最後の最後まで会場のファンと多いに盛り上がっていた。