選挙ポスターはNo.1のインパクト
2018年6月16日に開催される「AKB48 53rdシングル 世界選抜総選挙」。総選挙に向けて出馬するメンバーのポスター、アピール動画が発表された。
ポスターの中でも、ひときわ目を引くのがチーム8小田えりな（神奈川県代表）のポスターだ。
女子プロレスラー「ディーヴァおだえり」の青とオレンジの衣装に身を包み、鋭い眼光の凛々しい表情でこちら側を見据えている。笑顔が多いAKB48グループの選抜総選挙ポスターの中でも異色で、かなりクールでインパクトがある。
「めちゃイケ！」で一躍有名に
「ディーヴァおだえり」とはAKB48グループがプロレスを披露した「豆腐プロレス The REAL 2017 WIP CLIMAX in 後楽園ホール」（2017年8月）、「豆腐プロレス The REAL 2018 WIP QUEENDOM in 愛知県体育館」（2018年2月）で小田が演じた女子プレスラーだ。得意技は「おだえり・ブレイクス・アーム・バー」で、リング場ではいつものアイドル小田とは全く違う表情、発声、プロレスのパフォーマンスを披露して多くのAKB48ファンを魅了した。
そして小田えりなの名前を一気に全国区にしたのは2018年3月にフジテレビ系「めちゃ×2イケてるッ！」の番組企画でAKB48の横山由依、込山榛香とともに女子プロレスラー役として出演してからだ。
「豆腐プロレス」はAKB48ファンしか見なかったが、「めちゃイケ！」は最終回前ということもあり、全国の視聴者が小田がプロレスをする姿、表情、パフォーマンスに目を奪われた。番組出演後に小田のツイッターのフォロワー数も急増した。
圧倒的な歌唱力で「ディヴァチャン」優勝
「めちゃイケ！」出演後、女子プロレスラーの印象が強い小田えりな。その小田は今年の選挙では目標順位を48位に設定し、選挙公約では「自分で自分の曲をつくる」を掲げている。
選挙ポスターでは「ディーヴァおだえり」の衣装で「これが私の道だ！！」とあたかもプロレスらーを目指しているような印象を与え、「めちゃイケ！」で初めて小田えりなの存在を知った人は、リング場での女子プロレスラーのイメージが強いかもしれない。
だが、小田はAKB48グループの中でも一番の歌唱力を誇るほどの実力派だ。2015年10月に放送された『AKBINGO!』（日本テレビ系）の番組の企画「第4回 AKB48で一番歌が上手いのは誰だ？～ディバチャン!～」では、小田は圧倒的な歌唱力を見せ付けて優勝。「ディーヴァおだえり」の名前も、この番組企画「ディヴァチャン」が由来。
舞台でも個性ある役どころで活躍
当時、「ディヴァチャン」で審査員を務めたデーモン閣下に「どこにもスキがない」と称賛されるほどだった。2017年5月に発売されたAKB48の48thシングル「願いごとの持ち腐れ」では初選抜に抜擢。
実際に劇場公演、ライブやコンサートなどでも小田の歌唱力は多くのファンを魅了している。他にもSHOWROOMなどで、たまに披露するアカペラも魅力的で、明るく元気な小田のトークとともにファンには大人気だ。
また小田は「ディーヴァおだえり」の女子プロレスラー役以外にも、舞台『「マジすか学園」～Lost In The SuperMarket～』（2016年7月）ではヤンキー役「スキナシ役」、舞台「絢爛とか爛漫とか」（2016年9月）で『正田薫』役という昭和初期の女子、ミュージカル「[番外編] ダンスレボリューション〜ソノトキのワタシ〜」（2017年8月）では『いろは』という等身大の女子を演じるなど様々な舞台で、それぞれ個性的な役柄を演じ、舞台でもマルチに活躍している。
さらに小田の存在感はバラエティ番組で大いに発揮される。チーム8関東メンバーで出演する「AKB48チーム8のKANTO白書 バッチこーい!」（千葉テレビ放送）やチーム8の冠番組「AKB48チーム8のあんた、ロケロケ！」（テレ朝チャンネル1）などバラエティで見せる小田の独特なトークや発想、笑顔でのパフォーマンスは見どころだ。
「悔しさは嬉しさに変わりました！」
昨年の総選挙では、小田は92位。2017年9月に開催された「AKB48グループ同時開催コンサートin横浜～来年こそランクインするぞ決起集会～」公演で81位から100位がサプライズ発表された時に、92位で名前を呼ばれた。
小田は昨年の92位にランクイン後、自身の755で、
「速報で名前を呼ばれなくて超悔しくて、 でもたくさん励ましてくれたり投票したから応援してるからって…そんなファンの皆さんのことをずっと信じて開票日も名前を呼ばれるのを本当に本当に待っていたので総選挙は悔しい思い出しかなくて…
でも今日名前を呼んでいただけて 悔しさは嬉しさに変わりました！！！ 総選挙で名前を呼ばれるの初めてだもの。しかも、11750票って… リアルガチ想像できない！ 頑張ってくださったんだなあ！来年こそは、名前が開票日に名前を呼ばれて みんなでわーいって喜びたいです」とファンへの感謝と今年への抱負を語っていた。
「今年はポジティブに 燃えて生きます！」
また選抜総選挙への立候補前の2018年3月には自身の755で、
「去年はすごくすごくネガティブで 泣いて泣いてたくさん心配かけたから 今年はポジティブに 燃えて生きます！！！
去年圏外だったけど ランク外コンサートで知った "92位"という順位は 自分的に大きくて自信にも繋がりました！ 今年は何事も全部上を目指しているので えりえりおーで頑張ります！！！ 応援よろしくお願いします！」とファンに呼びかけていた。
「挑戦を楽しみたい」
今年は猛々しい「ディーヴァおだえり」の力を借りて、悲願のランクインが期待される。2018年1月の成人式では、小田は「挑戦を楽しみたい」と今年の目標を語っていた。
以前インタビューした時に、小田は「将来の目標はシンガーソングライターになること。いつかは横浜アリーナでソロライブをしたい」と話していた。
今回の選抜総選挙でランクインし、公約通り「自分で自分の曲をつくって」披露してもらいたい。多くのファンが小田が作詞作曲する楽曲を楽しみにしている。
そして「めちゃイケ！」で初めて小田のことを知ったファンには、プロレスだけではない「歌姫・小田」の魅力を見つけてもらいたい。
マルチな才能を持つ小田えりな。これからの活躍が期待されている。
