2018年3月10日に開催された「AKB48グループセンター試験」メンバー結果発表がSHOWROOMで3月15日21時から『AKB48グループセンター試験 メンバー結果発表』の配信が行われた。番組にはAKB48の中西智代梨、向井地美音、岩立沙穂、樋渡結衣、田北香世子、込山榛香、福岡聖菜、川本紗矢の8人が参加。
試験内容は、AKB48グループの歴史や楽曲、メンバーについての110問で日本国内6グループと海外3グループ、あわせて463名が受験。得点上位16名のメンバーは「特別選抜」として楽曲をリリースすることができる。
特別選抜メンバーと点数
1位：向井地美音（AKB48）157点
2位：岩立沙穂（AKB48）柏木由紀（AKB48/NGT48）135点
4位：村雲颯香（NGT48）渕上舞（HKT48）128点
6位：福岡聖菜（AKB48）127点
7位 日下部愛菜（NGT48）121点
8位 川本紗矢（AKB48）荒井優希（SKE48）佐々木優佳里（AKB48）横山由依（AKB48）119点
12位 小田えりな（AKB48チーム8）117点
13位 坂口理子（HKT48）115点
14位 都築里香（SKE48）指原莉乃（HKT48）114点
16位 入山杏奈（AKB48）113点
「成人式の絵馬に目標として『挑戦を楽しむ』と書いた」
今回のセンター試験選抜メンバーの中で注目はチーム8の小田えりな（神奈川）だ。小田はチーム8から唯一選抜メンバー入りを果たした。
小田は2018年3月17日にフジテレビで放送された「めちゃ×2イケてるッ！ 」ではAKB48のメンバーの横山由依総監督、込山榛香とともに、女子プロレスラーとして出演。その凛々しい顔つきとプロレスパフォーマンスで視聴者を魅了し、知名度を全国区にあげた。
小田は試験結果の発表前には、自身の755で「センター試験100位以内 入ってる自信ある！だって小学生の頃から好きだもん！！！」と投稿していた。
「でも、マークシート向いてないんだよなあ」ともコメントしていたが、小学生時代からのAKB48好きの実力を見せつけ、12位にランクイン。チーム8では1位だった。
小田が12位で発表されると会場にいたメンバー全員から「おだえり、大好きだよ！」「おめでとう！えりえりおー」といった声援が上がり、向井地は「エイトポーズ」で小田のランクインを祝福。小田が他メンバーから愛されている様子が伝わってきた。
「えりが、こんなに上位とは、皆さん思わなかったでしょう？」
小田は発表直後の夜22時30分からSHOWROOMで以下のようにファンに喜びを伝えていた。 小田のSHOWROOMに集まった多くのファンからも大量の「おめでとう」のコメントで祝福されていた。
「94位くらいかと思っていたら、12位だった。ツイッターで見てても、呼ばれなかった。50位あたりでも全然呼ばれないから、圏外かなと思っていたので、ツイッターで『圏外説』と投稿していた。
10歳くらいからAKB48が好きだった。AKB48が好きでAKB48に入った。電車の中で12位と知ったので、夕ご飯を我慢してSHOWROOMしています！
『えりが、こんなに上位とは、皆さん思わなかったでしょう？』えりですら、思っていなかった。勉強すれば、もっと上位だったかと思うと、もっと勉強しておけば良かったなぁ。でも、元からの知識で、12位になれて嬉しかった。12位と知った時に、ツイッターですぐに『まじか』とつぶやいた」
今回のセンター試験はファンからの投票などではなく、個人の知識量によって決まるもので、まさに本番一発勝負の「試験」だった。
「チーム8で一番は嬉しい」
さらに、小田は「会場で祝福されてて、嬉しかった。チーム8で一番は嬉しい。一番を取ったのは『ディバチャン』と『AKB新聞の成人式企画』。これで3回目、まぁ今回の試験は1位じゃなくて12位ですが」
ディヴァチャンとは、番組『AKBINGO』（日本テレビ系）で2015年10月に放送された「第4回歌唱力No.1決定戦ディバチャン！」というKB48グループ歌唱力1位を決定する企画で、小田は圧倒的な歌唱力を見せつけて1位を獲得。
最近では「豆腐プロレス」や「めちゃ×2イケてるッ！ 」で女子プロレスラーとして露出が目立っているので、プロレスのイメージが強くなっている小田だが、小田の真骨頂はその圧倒的な歌唱力とパフォーマンスだ。
また、「AKB新聞の成人式企画」とは2018年1月に実施された「月刊AKB48グループ新聞」（日刊スポーツ新聞社発行）で、読者（ファン）が成人式メンバーの中から推しメンを選ぶ企画。小田はAKB48グループの成人式メンバーが過去最多の41人もいる中で、ファンからの投票で1位を獲得するという快挙を達成。AKB新聞2018年1月号に大きく掲載された。
「今年は総選挙でもランクインを目指したい」
「AKBの知識だからこそ取れた117点。『いいなー』。テストが終わったら解放感なので、自己採点はしてない。でも、自己採点していたら『自分、100点越えなんですけど』とか思っちゃっていたので、こんな驚きもなかったので自己採点はしないで良かった。今回のテストで日々の積み重ねが大切だと思った。小学生の頃から好きだったAKBの知識がばーんと出た。日々積み重ねていこうと思った」といつもの『おだえり節』で喜びを語っていた。
配信中にはファンからも「名言っぽくいうな」といった突っ込みや、「やる時はやるねー」「結果出しているので説得力ある」「なんでもチャンスだよ」といったコメントも。
また小田は「去年は総選挙で92位だった。今年は総選挙でもランクインを目指したい。もっと自分にできることを頑張りたい。スキルアップできる1年にしたい。成人式の絵馬に目標として『挑戦を楽しむ』と書いた。いろんなことに挑戦していきたい。プロレスも挑戦だった。いろんなことを楽しみたい。今年は組閣でチームKと兼任するので、それも頑張りたい。今年は今まで溜めた底力を爆発させたい」と力強い抱負も伝えていた。
今年は新年を迎えてから、「AKB48新聞での1位」、「豆腐プロレス」での女子プロレスラー「ディーヴァおだえり」、「めちゃイケ」への女子プロレスラー役としての出演、そして、今回のAKB48センター試験での12位で選抜メンバーとしてランクインも果たすなど活躍ぶりを見せている。
小田の魅力はAKB48グループでも有数の歌唱力とパフォーマンスだ。愛嬌のある喋り方も人気がある。
「今年は今まで溜めた底力を爆発させたい」
「豆腐プロレス」と「めちゃイケ」での女子プロレスの印象が強くなっている小田だが、2016年7月には、舞台「マジすか学園 ～Lost In The SuperMarket～」にヤンキーを演じた「スキナシ役」で出演、2016年9月には舞台「絢爛とか爛漫とか」では昭和時代の女性を演じた「正田薫役」で出演、2017年9月にはミュージカル「［番外編］ダンスレボリューション～ソノトキのワタシ～2017」では等身大の女性を演じた「山川いろは役」で出演。
それぞれの舞台で、様々な表情やパフォーマンスを披露。次はどのような舞台で、どのような役を演じるのか楽しみだ。さらに、2017年5月リリースのAKB48の48作目シングル「願いごとの持ち腐れ」には選抜メンバーとして参加している。「今年は今まで溜めた底力を爆発させたい」と語っていた小田。更なる小田えりなの大躍進に注目が集まっている。
