2018年5月4日、柏木由紀プロデュース「アイドル修業中♡」公演が初日を迎えた。
公演の初日メンバーは 16期生17名とドラフト3期生18名が参加したネ申テレビの合宿で選抜。柏木はアイドルとしての魅せ方を学んで欲しいと、表現力重視のセットリストを作った。AKB48の選抜メンバーに見えるように衣装や髪型にも工夫を凝らしていた。ドラフト3期生の7名にとっては、AKB48 劇場での公演デビューとなった。
ゲネプロが前日の5月3日の夕方に秋葉原のAKB48劇場にて開催された。ゴールデンウイーク中にも関わらず、多くのメディアや関係者が来ていた。
稲垣香織、復活！
柏木公演の見どころの1つは、16期の稲垣香織の復活だ。
稲垣は2018年4月1日にさいたまスーパーアリーナで開催されたAKB48の単独コンサートでステージから転落して入院していた。
柏木公演が発表された時に初日メンバーとして名前があがるも「初日までに復活できるのだろうか？」と多くのファンが心配していた。
稲垣も初日メンバーが発表された後に、自身の755に「本当に本当に嬉しくて早く皆さんに言いたかったんです(><) だけどオーディションの後に怪我をしてしまい、このタイミングで怪我をしてしまった自分が本当に情けないです。。初日に絶対出たいな」と投稿していた。
メンバーからも「おかえり！」
稲垣にとっては、3月21日以来の久しぶりの劇場公演となった。
ゲネの時から稲垣は元気な姿でいつもの笑顔で登場。冒頭からの激しい楽曲もいつもと変わらない姿でパフォーマンスを披露。
ゲネでの自己紹介でも「怪我して、皆さんにご迷惑と心配をかけてしまって、ごめんなさい」と稲垣が挨拶すると、ステージにいるメンバーからも「おかえり！」と声がかけられ、会場からも大きな拍手が起きた。
その後、稲垣は自己紹介で今回の柏木公演の意気込みについて「ゆきりんさんのダンスがかわいい。節々が・・・そういうダンスを目指したいと思います」と話した。ステージのメンバーからも「節々？？」との突っ込みがあるも、稲垣はいつもの笑顔でステージに立っていた。
「成長したかなぁ」
またユニットでは同じ16期生の前田彩佳と「蜃気楼」を披露。
その後のMCでは、前田から「16期で一番最初にやったコンサートで、2人で『禁じられた2人』を披露した。そのペアが再来！」と話し、「成長したよね」と前田が問いかけると「成長したかなぁ」と稲垣。
稲垣は「蜃気楼」のポーズについて、「サビのポーズが気持ち悪くなってしまった。まだ修行中」といつもの稲垣らしい発言でゲネのステージを盛り上げていた。
その後も多くの楽曲を披露。もはや怪我をしていたとは思えない、いつもの元気な稲垣のパフォーマンスを見ることができた。
「またステージに立たせて頂けることが本当に幸せです！」
稲垣は初日の前日（5月3日）には自身の755で「明日はついに柏木由紀さんプロデュース「アイドル修業中♡」公演の初日です。またステージに立たせて頂けることが本当に本当に幸せです！m(_ _)m 明日はたくさんの方への感謝の気持ちを持って頑張りたいです！皆さん、たくさんたくさん応援してくれてありがとうございます(><)」と投稿。
初日では多くのファンが稲垣の復活を待っていた。そして稲垣は、いつも通りの稲垣の笑顔とパフォーマンスで完全復活を見せつけた。
『雰囲気とかわいい声がぴったり』
初日を終えた稲垣は、夜にSHOWROOMで公演を振り返ってファンに思い出を語っていた。久しぶりの稲垣の配信に多くのファンが集まり、タワーも乱立していた。
セットリストについて「昔から好きだった『遠距離ポスター』『君と虹と太陽と』『シアターの女神』などが入っているので、それを披露することができて、凄く嬉しかった」と語っていた。
ユニットの『蜃気楼』については「柏木さんが『雰囲気とかわいい声が、この曲にぴったり』という理由で選んでくれたのが嬉しかった」と。
また一緒にステージに立っているドラフト3期生については「私が今のドラフト3期生の次期は、もっとダメだった。今のドラフト3期生は凄い」と評価していた。
これからも稲垣の活躍が楽しみだ。
