2018年5月4日、柏木由紀プロデュース「アイドル修業中♡」公演が初日を迎えた。 ゲネプロが前日の5月3日の夕方に秋葉原のAKB48劇場にて開催された。ゴールデンウイーク中にも関わらず、多くのメディアや関係者が来ていた。
ゲネ公演が終了後にメディア向け囲み会見があり、プロデューサーの柏木由紀と鈴木くるみ（16期）、田口愛佳（16期）、 矢作萌夏（ドラフト3期生）の4人が取材に応じた。
「この公演に出ているメンバーに1人でも多くランクインしてほしい」
メディアからは柏木公演に関する質問が相次いだが、「選抜総選挙」が近いことから、「来月、世界選抜総選挙がありますが、柏木さんの予想は？」と振られた。柏木は今年も総選挙には出馬しない。
柏木は以下のように回答。
「初めて歴代の1位が出馬しない総選挙。誰が1位になっても驚きや物語が生まれる。（柏木自身が）NGT48を兼任していて、去年はNGT48メンバーが凄く飛躍したので、今年もNGT48と言いたいところだが、こうやって16期生とドラフト3期生と密に関わっていると、できるだけこの公演に出ているメンバーに1人でも多くランクインしてほしい。この公演がランクインの要因になったらいいと思った。後輩みんなに頑張ってほしいです」
「本当に今年は何が起きるかわからないので楽しみ」
具体的な名前を挙げない柏木に「記者も多いので、1位の予想を！」と突っ込まれると「記事に書かれるから嫌ですよ」と笑って躊躇しながらも柏木は、
「今回の総選挙にかける思いが強いのは地元名古屋で開催されるSKE48の珠理奈（松井珠理奈）。あとはHKT48のさくら（宮脇咲良）もさっしー（指原莉乃）やHKT48の思いを背負っていると思う。NGT48のおぎゆか（荻野由佳）も去年は速報1位になっているので、今回も頑張ってほしい。総監督の由依ちゃん（横山由依）をはじめAKB48のメンバーみんなにも頑張ってほしい。言い出したらきりがないですね。
もしかしたら、海外のメンバーがいきなり1位ということもあるかもしれない。本当に今年は何が起きるかわからないので楽しみ」と語った。
「AKB48を担う存在になりたい」
また、柏木のコメントを聞いていた3人にも、総選挙での意気込みが聞かれた。
鈴木くるみは「総選挙で少しでも自分の名前が広がるようになりたい。去年の総選挙で名前を知って下さった方がいた。今年はランクインを目指すけど、顔と名前が一致するように知名度を上げたい」
田口は「AKB48のセンターになるのが夢。ランクインして、どんどん上に上がっていきたい」
ドラフト3期生で今回、初の出馬となる矢作は「私はまだ入ったばかりですが、（選挙でランクインして檀上で）スピーチすることが夢。ドラフト3期生の中で一番にランクインしたい。AKB48を担う存在になりたい」とそれぞれが抱負を語っていた。
柏木由紀プロデュース「アイドル修業中♡」公演に出演しているメンバーから誰がランクインするだろうか。公演の初日メンバーは16 期生17名とドラフト3期生18名が参加した、ネ申テレビの合宿で選抜されたフレッシュなメンバーばかりだ。誰がランクインするにせよ、AKB48の新しい時代を担ってくれることだろう。
