「人前で歌うのがずっと夢で、人前で歌いたいから、この世界に入ったんだな」
小田えりなが2023年11月13日、AKB48劇場で開催されていた「僕の太陽」公演の最後にAKB48を発表することを発表。
小田えりなは2014年4月にAKB48チーム8神奈川県代表として加入。歌唱力に定評があり、ソロライブ「オダエリサイタル」がファンにも大人気で、AKB48やチーム8のライブやコンサートでも美声でファンを魅了していた。
公演終了前に「私、小田えりなはAKB48を卒業します！」と伝えると会場からも大きな「えーーーー」の声。
続けて小田は「私はAKB48に加入して、とってもたくさん楽しい活動を行わせていただきました。ソロライブを開催するようになって、すごく楽しく、"自分がAKB48に入ったのはなんでだろう？"と改めて考えるようになりました。それは"人前で歌うのがずっと夢で、人前で歌いたいから、この世界に入ったんだな"と改めて思うようになりました。ソロライブを何回かやらせていただいて、ソロライブを積み重ねていくうちに、これからも一人で歌っていきたいという気持ちが益々大きくなっていきました。
AKB48が新体制に迎えるにあたって、私も生まれ変わりたい！ゼロから頑張っていきたい！と思うようになりました。卒業して新たな小田えりなに生まれ変わって、またゼロから頑張っていきたいと思います」と語っていた。
最後に「私を応援してくださる皆さんは、この想いを尊重してくれると嬉しいです。3月のコンサートには出演しますので、卒業する時期は4月くらいだと勝手に考えています（笑）」とコメント。
