「朝5時半の女」といったらAKB48チーム8大西桃香（奈良）の代名詞だ。AKB48チーム8の個人配信が開始したのが2016年10月。SHOWROOM配信が開始されたその日から、大西は毎朝5時半に休むことなく配信し、ファンとコミュニケーションをとっている。 そして、大西桃香の早朝5時半からのSHOWROOM配信が2018年6月4日に600日を突破した。
配信を開始した当初の大西は「チーム8の奈良県のメンバーだが、どういう子かは知らない」という存在だった。だが毎朝5時半からの配信をしているうちに、ファンやメンバーだけでなく幅広く認知されていき、現在では大西は「朝5時半の女」や「SHOWROOM女王」という異名も持っている。
毎朝、他愛のない話を大西がして、それにファンがコメントをしている。またファンからのコメントを大西が拾っている。仕事で疲れていても、どんなに忙しい日でも最低15分は配信を行い、ファンとコミュニケーションをしている。それを600日続けているのが大西で、もちろんAKB48グループの中でも最長の記録だ。
SHOWROOM界隈最強の「大西軍」とともに600日突破！
大西が朝5時半から配信するということは、ファンも大西に並走して、毎朝5時半に起きてSHOWROOMの前で大西の配信を楽しみにしている。大西桃香のファンは「大西軍」と呼ばれており、SHOWROOM界隈では最強の存在だ。
現在、世界選抜総選挙が開催されており、それと並行してSHOWROOMでのアピールイベントも開催されている。これは総選挙に合わせて、ファンが無料、もしくは有料のギフトを投げて順位を競っている。昨年はチーム8大西とNGT48中井りかがデッドヒートを繰り広げた。昨年は上位16名にはSHOWROOM選抜として楽曲「プライベートサマー」も与えられ、大西はセンターを務めた。今年もSHOWROOM選抜は楽曲があるのかは不明だが、多くのメンバーがSHOWROOMイベントにも注力している。
今年は「SHOWROOMイベントは楽しむ」と宣言した大西桃香。昨年のようなデッドヒートには参戦していない。
特に大西は6月6日に「手をつなぎながら公演」が開催された村山チーム4と兼任している。初日メンバーに抜擢された大西は、現在も行われているSHOWROOMイベント期間中はリハーサルやレッスンなどで多忙だった。それだけ忙しくても毎朝5時半から欠かさずSHOWROOM配信を続ける大西だが、それを支えてきたのが大西軍だ。
大西軍はSHOWROOMを熟知している。多くのチーム8メンバーがSWHOWROOMイベントで今年も上位を狙おうとしており、そこに大西軍が駆けつけてカウントや星投げを行って援軍をしている。だてに600日間、大西のSHOWROOMを見てきたわけではない。
劇団れなっちのSHOWROOMオーディションも誰よりも一番に！
大西とSHOWROOMは切っても切り離せない存在だ。2018年5月に開催された、劇団れなっち『ロミオ＆ジュリエット』の一次審査オーディションはSHOWROOMで行われた。大西はオーディション開始日の当日朝5時から、大西軍を前にしてオーディションの台詞を披露。
グループメンバーの中で誰よりも先にオーディションに挑み、見事に「ミカポン」役を勝ち取り、初舞台を経験した。
約10か月ぶりに寝坊
毎朝5時半から600日続けてSHOWROOM配信する大西桃香と「大西軍」の絆は強固だ。これからも朝5時半からの大西桃香と「大西軍」のSHOWROOMは続いていくのだろう。
大西が仕事で大変な時、辛い時にも「大西軍」がいつもスマホの向こうで支えてきた。毎朝5時半から欠かさず配信をしている大西が2018年5月21日には、約10か月ぶりに、10分程度だが寝坊してしまったことがある。
以前は寝坊した時には「ファンの人を待たせてしまった」と泣いてしまった大西だったが、今回は泣かなかった。どんな時でも「大西軍」は大西の早朝配信が始まるのをスマホの前で待っている。
「ファンのみなさんと家族みたいな関係になれた」
大西桃香がSHOWROOM配信600日を迎えての抱負と現在のSHOWROOMイベントについて、多忙にもかかわらず、チーム4公演初日後に語ってくれた。
―― 600日間を振り返って。これからのSHOWROOMへの抱負ややりたいことなどがあれば教えてください。
大西：2016年からやってると思うと、長いことやってねんな〜って実感します。
普段は毎日アイドルにこだわらずに、やりたいからやってるだけなんですけど、もう少しで2年も見えたところで、2年突破できたらいいなと思います。
普段のSHOWROOMではすっぴんですし、完全に自分の素を見せていて、そのおかげでファンのみなさんと家族みたいな関係になれたので、これからはカラオケとかダンスを踊る配信などでギャップを見てもらったり実際、先日SHOWROOMを見てくださってるファンの方が劇場公演にきてくださって『すごい、こんなに踊れるんだね。』って言ってくださったりして、これからはそうゆう機会を増やして、ギャップをたくさん見せて行けたらいいな、と思っています。
「世界選抜総選挙で頑張りたい 」
―― 今年もSHOWROOMイベントを開催しています。今年は「イベントを楽しむ」ということですが、意気込みや、これから上位を狙う気持ちはありますか？
大西：昨年1位にならせていただいて、本当に死ぬ気で頑張った数週間だったので、そのおかげでファンの方との絆とか信頼関係がすごく深まったと思います。
今年は、昨年1位になれたからこそ、世界選抜総選挙で頑張りたいという思いがあります。今回はみんなで楽しめるイベントにしたい、楽しめるメンバーやファンの方を増やしたいという思いの方が強いです。
あわよくば16位以内に入れたらいいな、と思っています。
「速西」達成！有言実行のチーム8で一番！
世界選抜総選挙への意気込みも大西はSHOWROOMで大西軍に向かって語っていた。昨年も速報では呼ばれたが本番では呼ばれることがなく、一生のうちに一番悔しい涙を流したと語っていた大西桃香。
今年の選抜総選挙での目標は20位に掲げている。また「速西」と掲げて、その大西は速報でのランクインの目標を12位に設定していた。「チーム8で一番の順位でランクインしたい」と語っていた大西桃香。2018年5月30日に開催された選挙速報でも、大西は事務所の会議室からSHOWROOMで速報の中継を行っていた。「大西軍」と一緒に速報結果を見ていた大西、チーム8のメンバーが続々呼ばれる中、大西の名前がいつまでも呼ばれなかった。大西は不安な顔をしていた。昨年チーム8で一番だった倉野尾成美（熊本）が37位で呼ばれた。「もう呼ばれないかも」そう思っていたかもしれない。その時もファンからはSHOWROOMで「大丈夫だよ！」「安心して」とのコメントが相次いだ。
そして「27位。チーム8大西桃香」の名前が呼ばれた。大西はSHOWROOMの前で歓喜のあまり泣き出した。「大西軍」から大量の「おめでとうコメント」が相次いだ。大西はしばらく泣いていた。
「チーム8で一番でランクインしたい」その大西の願いに、大西軍が応えた。目標の12位には届かなかったものの、速報では9,481票。宣言通りに「チーム8で一番の順位」で27位にランクイン、まずは「速西」を達成した。
「大西は、皆さんがいるから頑張れる」
大西は速報配信の時、SHOWROOM越しでファンに向かって「チーム8で一番の順位でランクインしたいと言った大西のわがままに応えてくれた皆さん、本当に本当にありがとうざいます！目標にしていたチーム8で一番でランクインできました」と感謝を述べた。
「昨年は速報で呼ばれたのに、本番でランクインできなかった。今、思い出しても泣きそうになる。まだまだ上に行きたいです。本番では20位を目指しています。大西が速報で『チーム8で一番』と言った時に、無茶なことを言ったなと思った。言うこと自体、勇気が必要だった。でも言わないと気持ちが伝わらない」と語っていた。SHOWROOMは大西にとってファンに自分の気持ちを伝える重要な場所なのだ。
その後「大西は、皆さんがいるから頑張れる。皆さんと夢を掴みに行きたい。絶対にその一票は無駄にしません。『大西、どこまで行けるんだろう？』と思っている方がいたら、一緒に夢を掴みに行きませんか？一緒にわくわくしませんか？」と呼びかけた。
そして「大西ドリームをつかみに行きましょう」と語ると、最後は深々と御礼のお辞儀をしてから、SHOWROOMの前のファンと一緒に「よっしゃ！行くぞーー！」と気合を入れて、「本番まで一緒に頑張りましょう！」と締めていた。
大西桃香を総選挙で悲願のランクイン「大西ドリーム」を叶えようと「大西軍」は燃えている。総選挙での目標順位を20位に設定している大西の選挙公約は「SHOWROOMでスペシャルソロコン配信」だ。
そして「朝5時半の女」は、もうすぐ2年を迎えようとしている。
